赖氨酸称为"第一缺乏氨基酸"

赖氨酸（L-lysine）一是碱性必需氨基酸。赖氨酸在谷物食品中含量很低，且其在加工过程中易被破坏而缺乏，故被营养学家称为"第一缺乏氨基酸"。

赖氨酸可以调节人体酸碱平衡，作为合成肉毒碱的前体物，参与脂肪酸的合成及代谢；合成核蛋白、血红蛋白，并能促进大脑神经细胞再生。食物中添加少量赖氨酸，可以刺激胃蛋白酶和胃酸的分泌，增进食欲，促进幼儿生长与发育。赖氨酸还能提高钙的吸收及其在体内的积累，促进骨骼生长，提高机体抵抗应激的能力。

赖氨酸在医药学上还可以作为利尿剂辅助药物，治疗因血中氯化物减少而引起的铅中毒；与蛋氨酸合用以抑制重症高血压；与酸性药物（如水杨酸等）生成盐来减轻不良反应。经过长时间研究，科学家们分析了赖氨酸与运动能力间的关系，并提出了赖氨酸微量元素配合物作为运动补剂或运动损伤治疗药物的应用价值。

赖氨酸还是禽畜极其重要的必需氨基酸，常作为评估其它必需氨基酸需要量的基准氨基酸，其缺乏将直接或间接影响动物的生长、繁殖和发育。在典型的玉米—豆粕型日粮中，赖氨酸被认为是继总含硫氨基酸后的第二限制性氨基酸，在提高禽畜生产性能和改善机体品质方面起重要作用。